Los investigadores trabajan en un laboratorio de China. (Foto por NOEL CELIS / AFP)
Científicos chinos han estado experimentando con una cepa mutante de coronavirus que es 100 por ciento letal en ratones, a pesar de las preocupaciones de que dicha investigación pueda desencadenar otra pandemia.
Por Caytlin Tilley | Daily Mail
Los científicos de Pekín, vinculados al ejército chino, clonaron un virus similar al Covid que se encuentra en los pangolines, conocido como GX_P2V, y lo utilizaron para infectar ratones.
Los ratones habían sido “humanizados”, lo que significa que fueron diseñados para expresar una proteína que se encuentra en las personas, con el objetivo de evaluar cómo podría reaccionar el virus en los humanos.
Todos los roedores que se infectaron con el patógeno murieron en un plazo de ocho días, lo que los investigadores describieron como “sorprendentemente” rápido.
El equipo también se sorprendió al encontrar altos niveles de carga viral en el cerebro y los ojos de los ratones, lo que sugiere que el virus, a pesar de estar relacionado con el Covid, se multiplica y se propaga por el cuerpo de una manera única.
En un artículo científico que aún no se ha publicado, advirtieron que el hallazgo “subraya el riesgo de contagio de GX_P2V a los humanos”.
Según un estudio, realizado por la Universidad de Tecnología Química de Pekín, el virus fue descubierto en 2017 antes del brote de Covid.
Fue descubierto en Malasia en pangolines, mamíferos escamosos que se sabe que albergan coronavirus y se especuló fuertemente que era el huésped intermediario que transmitió el Covid de los murciélagos a los humanos.
Los investigadores clonaron el virus y almacenaron múltiples cofias en el laboratorio de Pekín, donde continuó evolucionando.
No está claro cuándo se llevó a cabo el nuevo estudio. Pero los investigadores dijeron que era posible que el virus hubiera sufrido una “mutación que aumenta la virulencia” en el almacenamiento, lo que lo hizo más mortal.
Para la nueva investigación, ocho ratones se infectaron con el virus, ocho se infectaron con un virus inactivado y ocho se utilizaron como grupo de control.
Todos los ratones infectados con el virus murieron. Sucumbieron a la infección entre siete y ocho días después de haber sido infectados.
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