Inmigrantes ingresan a un autobús de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. después de cruzar la frontera entre Estados Unidos y México el 7 de enero de 2024 en Eagle Pass, Texas. John Moore/Getty Images
En abril de 2022, el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, anunció que su estado iba a comenzar a transportar a otros estados a migrantes que habían sido liberados de la custodia federal. Dijo que lo estaba haciendo para evitar que el Estado asumiera “las cargas impuestas por los defensores de las fronteras abiertas en otras partes del país”.
Por NPR
Casi dos años después, Texas ha transportado a más de 102.000 inmigrantes a Nueva York, Chicago, Denver, Filadelfia, Los Ángeles y Washington, DC.
Pero la iniciativa también ha tenido un precio elevado. Los registros obtenidos por The Texas Newsroom en virtud de la Ley de Información Pública de Texas muestran que hasta el 24 de enero, el estado ha gastado más de $148 millones para transportar en autobús a inmigrantes a ciudades predominantemente demócratas. El precio crece cada día.
“Ciertamente es una gran cantidad de dinero para gastar”, dijo Ray Perryman, presidente de la empresa de investigación económica The Perryman Group, con sede en Waco, Texas.
La cantidad ya gastada es menos de la mitad del uno por ciento del presupuesto estatal de dos años de $321 mil millones de Texas. Sin embargo, Perryman se pregunta si Texas debería seguir utilizando el dinero de los contribuyentes para pagar la factura.
“Estos dólares… no representan un gran porcentaje del presupuesto general, por lo que ciertamente es algo que se podría hacer”, dijo Perryman. “Creo que la pregunta es: ‘¿Debería hacerse?’”.
Programa que cambia la vida de los inmigrantes
Depende de a quién le preguntes.
J. es un migrante venezolano de 34 años que abandonó su país en enero de 2022. NPR no utiliza su nombre completo porque J. dice que le preocupa ser atacado por las autoridades de inmigración por hablar.
“Pasé la víspera de Año Nuevo con mi familia y el día de Año Nuevo estaba listo para partir”, dijo en español.
J. salió de Venezuela el 2 de enero de 2022. No llevaba dinero consigo y llevaba una mochila con algunas prendas de vestir.
Todo el viaje a Estados Unidos le llevó unos dos meses. Incluyó cruzar el Tapón del Darién, la peligrosa jungla entre Colombia y Panamá. J. finalmente cruzó el río Grande hacia Del Río, Texas. Fue entonces cuando fue procesado por la Patrulla Fronteriza y dice que hombres que vestían uniformes de estilo militar le ofrecieron un autobús gratuito a Washington, DC.
“Me asusté porque seguía preguntando: ‘¿De verdad nos van a llevar a Washington?”. él dijo.
Llegó a DC tres días después.
El autobús que tomó J. fue pagado por Texas como parte de la iniciativa de seguridad fronteriza Operación Estrella Solitaria del gobernador Abbott.
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