Un cartel advierte sobre la presencia de peste bubónica. Foto: AP
Las autoridades del centro de Oregón informaron esta semana de un caso de peste bubónica en un residente que probablemente contrajo la enfermedad a través de un gato enfermo.
Por Clarín
El residente infectado y sus contactos cercanos han recibido medicamentos, dicen los funcionarios de salud pública, y no se cree que las personas de la comunidad estén en riesgo. El gato también fue tratado pero no sobrevivió.
La peste no es común, pero tampoco es inaudita en el oeste de Estados Unidos, donde ocurren unos pocos casos cada año. Es diferente de la viruela de Alaska, una enfermedad rara descubierta recientemente que mató a un hombre el mes pasado.
Aquí hay algunas cosas que se deben tener en cuenta sobre qué es la plaga, quién está en riesgo y cómo una enfermedad que alguna vez fue un presagio de muerte se convirtió en una enfermedad tratable.
¿Qué es la plaga?
La peste es una enfermedad infecciosa que puede afectar a los mamíferos. Es causada por la bacteria Yersinia pestis, transmitida por roedores y pulgas. La luz del sol y el secado pueden matar las bacterias de la peste en las superficies, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Los seres humanos y las mascotas que se sospecha que padecen peste suelen ser tratados con antibióticos y, a veces, con otras medidas médicas.
Los síntomas de la peste pueden manifestarse de varias maneras. La peste bubónica, del tipo que contrae el residente de Oregón, ocurre cuando la bacteria de la peste ingresa a los ganglios linfáticos. Puede causar fiebre, dolor de cabeza, debilidad y ganglios linfáticos inflamados y dolorosos. Suele ocurrir por la picadura de una pulga infectada, según los CDC.
Los síntomas de la peste septicémica ocurren si la bacteria ingresa al torrente sanguíneo. Puede ocurrir inicialmente o después de que la peste bubónica no se trata. Esta forma de peste causa la misma fiebre, escalofríos y debilidad, así como dolor abdominal, shock y, a veces, otros síntomas como sangrado en la piel y dedos ennegrecidos de las manos, los pies o la nariz. Los CDC dicen que esta forma proviene de picaduras de pulgas o del manejo de un animal infectado.
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