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Estados Unidos, Australia, Canadá y Filipinas realizan maniobras aéreas y navales el miércoles en lo que describieron como una demostración de fuerza para defender el estado de Derecho en el disputado Mar de China Meridional, donde China ha defendido sus reclamaciones territoriales de forma cada vez más asertiva.
En una aparente respuesta, China dijo haber realizado patrullas aéreas y marítimas de combate el mismo día.
El almirante Samuel Paparo, que lidera el Comando estadounidense en el Indopacífico, y mandos militares y de defensa de Australia, Canadá y Filipinas, dijeron en un comunicado conjunto que “se alzan juntos para abordar desafíos marítimos comunes y subrayar nuestra dedicación compartida a defender el derecho internacional y el orden basado en reglas».
Dijeron que realizarían ejercicios durante dos días para defender la circulación sin trabas por la región del Indopacífico.
Hace mucho que China reclama como propia buena parte del Mar de China Meridional, una ruta crucial para comercio y seguridad, y promete defender sus intereses nacionales a toda costa.
Sus reclamaciones se solapan con las de otros estados costeros más pequeños, como Filipinas y Vietnam, lo que complica su acceso a zonas pesqueras tradicionales y afecta a las prospecciones de gas y petróleo en sus zonas económicas exclusivas con reconocimiento internacional.
Un vocero de la marina filipina, el contralmirante Roy Trinidad, dijo que los ejercicios no iban dirigidos contra ningún país, sino que eran “una expresión colectiva de apoyo a un orden internacional basado en reglas”.
China dijo haber realizado patrullas aéreas y marítimas el miércoles cerca del atolón de Scarborough, un territorio disputado en el Mar de China Meridional, en una aparente respuesta a los ejercicios.
Un breve comunicado del Comando Sur del ejército chino indicó que era consciente de “actividades militares que interfieren con el Mar de China Meridional” y que estaban “bajo control”. China suele acusar a Estados Unidos, Filipinas y otros de socavar la paz y la estabilidad regional con su actividad militar.
Desde el año pasado se han producido hostilidades en aguas disputadas especialmente graves entre guardacostas y las armadas de China y Filipinas en dos atolones en disputa, renovando los temores a que las confrontaciones puedan derivar en un conflicto armado más grande que implique a Estados Unidos, un viejo aliado de tratado de Filipinas.
Tras una alarmante confrontación violenta el 17 de junio en el atolón Second Thomas, ocupado por Filipinas en el Mar de China Meridional, China y Filipinas alcanzaron un acuerdo temporal el mes pasado dirigido a impedir nuevos enfrentamientos.
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