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Washington, Estados Unidos.– Un exempleado de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) se declaró culpable este martes de haber participado en una trama para evadir las sanciones impuestas por Estados Unidos a esta compañía, informó el Departamento de Justicia estadounidense en un comunicado.
El acusado George Semerene Quintero, de 60 años, «conspiró para exportar ilegalmente piezas de aviones por valor de millones de dólares desde Estados Unidos a la empresa petrolera estatal venezolana a través de Costa Rica y España», afirma el gobierno del presidente Joe Biden.
Semerene «admitió haber participado en un esquema ilícito para adquirir millones en equipos de aviación para el régimen de (Nicolás) Maduro«, dijo el fiscal general adjunto Matthew G. Olsen, citado en el comunicado.
Washington aplica una batería de sanciones a Venezuela tras la reelección en 2018 del dictador Nicolás Maduro por considerarla fraudulenta. Actualmente baraja varias medidas de presión después de que fuera declarado vencedor nuevamente en los comicios de julio que la oposición afirma haber ganado.
Flujo ilegal de mercancía para PDVSA
Las sanciones incluyen desde 2019 la prohibición de comercializar petróleo venezolano.
Según Matthew S. Axelrod, un funcionario del Departamento de Comercio, Semerene ayudó a PDVSA a eludir las sanciones «mintiendo a los proveedores estadounidenses, falsificando formularios aduaneros y creando facturas falsas».
Los cargos contra él y nueve coacusados se hicieron públicos en abril, tras la detención de Semerene, quien trabajaba en el departamento de compras de PDVSA, a su llegada a Estados Unidos.
Washington afirma que todos ellos ocultaron a las empresas estadounidenses que las piezas solicitadas estaban destinadas a Venezuela.
Además utilizaron «a terceros en otros países, entre ellos Novax Group SA, una empresa costarricense, y a Aerofalcon SL, una compañía española, para que actuaran como supuestos compradores y usuarios finales de las piezas», asegura el Departamento de Justicia.
Según documentos judiciales, entre enero de 2019 y diciembre de 2021, después de enterarse de las sanciones impuestas a PDVSA, Semerene y sus cómplices idearon un plan para adquirir ilegalmente piezas de aeronaves, incluidos cojinetes, piezas de timón, flexiones de deslizamiento de juntas y actuadores, desde Estados Unidos para dar servicio a la flota de aviones de PDVSA en Venezuela, en violación de las sanciones y controles de exportación de Estados Unidos.
Semerene, quien era empleado del departamento de adquisiciones de PDVSA, y sus cómplices, ocultaron a empresas estadounidenses que las piezas solicitadas estaban destinadas a Venezuela y PDVSA, y utilizaron transportistas y compañías navieras ubicadas en el Distrito Sur de Florida para trasladar dichas piezas.
Cómo llevaron a cabo este plan
- Mintiendo a los proveedores de repuestos estadounidenses
- Haciendo declaraciones falsas en formularios de aduanas y documentos de envío
- Fabricando facturas de proveedores
- Proporcionando certificados de usuario final falsos
Semerene y sus cómplices utilizaron además a terceros en otros países, incluido Novax Group SA, una costarricense Aerofalcon SL, una empresa española, para actuar como supuestos compradores y usuarios finales de las piezas de aeronaves destinadas en última instancia a PDVSA.
George Semerene se expone a una pena máxima de 20 años de prisión.
FUENTE: AFP
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