La Casa Blanca niega haber violado la orden de un juez emitida este sábado de detener las deportaciones de presuntos pandilleros venezolanos a El Salvador, lo que, de ocurrir, acercaría al país al borde de una crisis constitucional en medio de los enfrentamientos legales de una administración con pretensiones de amasar un vasto poder presidencial.
El drama rodea a los migrantes venezolanos expulsados con el uso poco común de una ley del siglo XVIII, la Ley de Enemigos Extranjeros, otra decisión controvertida y que puede representar una extralimitación del presidente Donald Trump.
El juez federal de distrito James Boasberg bloqueó temporalmente las deportaciones para considerar las implicaciones de la aplicación de la ley y dictaminó ante el tribunal que cualquier avión que ya estuviera en el aire transportando migrantes debía regresar a Estados Unidos. Sin embargo, el gobierno anunció este domingo que 250 deportados, presuntamente afiliados a la pandilla Tren de Aragua, se encontraban bajo custodia salvadoreña.
Una declaración cuidadosamente redactada por la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt solo profundizó la intriga sobre si los funcionarios desafiaron al juez.
La Administración no se negó a cumplir una orden judicial. Esta, que carecía de fundamento legal, se emitió después de que extranjeros terroristas (del Tren de Aragua) ya hubieran sido expulsados del territorio estadounidense, declaró Leavitt.
“Un solo juez en una sola ciudad no puede dirigir los movimientos de un portaaviones lleno de terroristas extranjeros que fueron expulsados físicamente de suelo estadounidense”, añadió.
Una distinción que Leavitt hizo sobre la orden “escrita” del juez, y el hecho de que indicara que los migrantes habían salido de territorio estadounidense, pero no especificara en qué momento del cronograma llegaron a El Salvador, parece significativa. Sin embargo, su uso de la frase “portaaviones” resulta confuso. Y la Casa Blanca no tiene la facultad de decretar la legalidad de las órdenes judiciales.
Aún no se sabe con certeza cuándo se dictaron las órdenes de Boasberg ni cómo se relacionan con la operación de deportación. Pero si la administración desafiara al juez, podría crear el mayor atolladero legal de la administración hasta la fecha y alimentaría el temor de que una presidencia autoritaria pudiera desafiar abiertamente el Estado de Derecho.
Trump está actuando sin considerar las consecuencias
El drama apunta a una tendencia.
Trump ejerce ahora un poder inmenso. Esto deja a quienes podrían limitarlo —incluidos los tribunales y sus oponentes políticos— con la tarea de cuestionarlo más tarde, después de que sus acciones hayan generado un cambio casi irrevocable.
La invocación de la Ley de Enemigos Extranjeros para acelerar las deportaciones es un paso importante, ya que su uso está limitado a tiempos de guerra.
Mientras tanto, la represión de las protestas estudiantiles, resaltada por el arresto de un palestino titular de una tarjeta verde, se justifica con el argumento de que sus opiniones antiisraelíes dañan los intereses de la política exterior estadounidense, pero los críticos ven un intento de aplastar los derechos de la Primera Enmienda y el disenso en educación por parte de una Casa Blanca no controlada por la Constitución.
Mientras tanto, el cierre repentino por parte de Trump del servicio internacional de radio y televisión financiado por los contribuyentes, Voice of America, durante el fin de semana, renovó el debate sobre si tiene el poder de ignorar unilateralmente el gasto autorizado en las leyes aprobadas por el Congreso y siguió a sus escalofriantes afirmaciones del viernes de que los medios de comunicación que no promueven sus opiniones de MAGA son “corruptos e ilegales”.
Millones de votantes enviaron a Trump a Washington para destruir instituciones que, según ellos, no reflejan su cultura, valores e intereses materiales. Y las encuestas muestran que, entre sus partidarios, las acciones de Trump gozan de popularidad.
Su mantra es actuar con rapidez, ya que los límites al poder presidencial son mayormente retroactivos, lo que significa que Trump puede obtener los resultados deseados antes de que puedan detenerlo. Un departamento gubernamental, por ejemplo, puede ser desmantelado irreparablemente por el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, incluso si un juez ordena posteriormente la restauración de los programas, fondos y trabajadores despedidos.
Deportaciones a El Salvador desencadenan desafío legal
La Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 ha dado lugar a abusos que mancharon la historia estadounidense. Manchó la reputación del segundo presidente, John Adams, y se utilizó para justificar el internamiento de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial.
El texto de la ley dice que puede invocarse siempre que se declare una guerra entre Estados Unidos y “cualquier nación o gobierno extranjero” o cuando “se perpetre, intente o amenace con una invasión o incursión depredadora contra el territorio de Estados Unidos por cualquier nación o gobierno extranjero” y el presidente haga una proclamación a tal efecto.
Pero Estados Unidos no está en guerra con Venezuela, y aunque Trump repitió con frecuencia que el país sufre una “invasión” de migrantes indocumentados, delincuentes y pandilleros, el Congreso, no el presidente, tiene la responsabilidad constitucional de declarar la guerra. Por lo tanto, la pregunta inmediata es si Trump se extralimitó en el ejercicio de sus funciones y en el ejercicio de su cargo con las deportaciones.
La orden de restricción temporal de Boasberg tenía como objetivo crear tiempo para permitir que se resolvieran estos argumentos legales críticos.
El senador republicano de Dakota del Sur, Mike Rounds, declaró este domingo a Jake Tapper de CNN en el programa “State of the Union” que desconocía si el gobierno había ignorado la orden del juez de bloquear las deportaciones. Sin embargo, añadió: “Esperamos que el poder ejecutivo cumpla la ley. Hemos dicho en el pasado que cumpliremos la ley… somos una república constitucional y cumpliremos esas leyes”.
El secretario de Estado, Marco Rubio, anunció el domingo en X que más de 250 “miembros enemigos extranjeros del Tren de Aragua” habían sido enviados a El Salvador para ser retenidos en sus excelentes cárceles a un precio justo. Estados Unidos está pagando US$ 6 millones por su alojamiento.
El momento en que se ejecutaron las distintas órdenes judiciales y las deportaciones está ahora en tela de juicio.
Boasberg inicialmente había impedido que la administración deportara a cinco personas que presentaron una impugnación legal. Tras una audiencia posterior, amplió su acción para incluir a todos los extranjeros bajo custodia estadounidense sujetos a la proclamación de Trump. La secretaria de Justicia, Pam Bondi, y otros altos funcionarios del Departamento de Justicia argumentaron en una presentación este domingo que “algunos pandilleros” fueron deportados entre las dos órdenes de Boasberg del sábado. Afirmaron que los cinco demandantes iniciales no fueron deportados. La administración ya ha apelado las medidas de la jueza.
El caso tiene trascendencia más allá de las instrucciones del juez.
El derecho internacional generalmente prohíbe la deportación de personas a lugares donde podrían enfrentar persecución. Las brutales condiciones de hacinamiento que enfrentan los reclusos en El Salvador podrían alcanzar ese umbral. Y el gobierno del presidente Nayib Bukele —a quien los funcionarios de Trump elogian con frecuencia— está acusado de abusos constitucionales y de derechos humanos que contradicen la mayor parte de la comprensión de los valores de la política exterior estadounidense en las últimas décadas.
Además, existen preocupaciones sobre por qué Trump está utilizando la infame Ley de Enemigos Extranjeros, dado que existen otros mecanismos para expulsar a pandilleros. La falta de transparencia del gobierno sobre la identidad de las personas deportadas también podría plantear la posibilidad de que migrantes indocumentados que no son pandilleros sean privados de sus derechos legales, incluidos en la purga y condenados a un destino sombrío bajo custodia de El Salvador.
“Darles esta amplia libertad para simplemente… afirmar que alguien es algo que está mal”, dijo la representante demócrata de Texas Jasmine Crockett a Tapper. “Tenemos tribunales, tenemos procesos, tenemos leyes, y deberíamos seguir adelante y aplicarlas”.
Pero los beneficios políticos que obtiene Trump al actuar con celo autoritario son obvios y le permiten dar a entender que cualquiera que cuestione sus acciones se está poniendo del lado de criminales crueles que nadie quiere en Estados Unidos.
“Gracias a El Salvador y, en particular, al presidente Bukele, por comprender esta horrible situación, que se permitió que ocurriera en Estados Unidos debido al liderazgo demócrata incompetente”, escribió el presidente en Truth Social este domingo.
