El número de muertos por las devastadoras inundaciones en una ciudad comercial en el estado de Níger, en el centro-norte de Nigeria, aumentó a al menos 151 el sábado, dijo el servicio de emergencia local, en medio de esfuerzos para encontrar más víctimas.
Los torrentes de lluvias antes del amanecer del jueves desataron la devastadora inundación en Mokwa, a casi 380 kilómetros (236 millas) al oeste de Abuja y un importante centro comercial y de transporte donde los agricultores del norte de Nigeria venden frijoles, cebollas y otros alimentos a los comerciantes del sur.
El portavoz del servicio de emergencia del estado de Níger, Ibrahim Audu Husseini, confirmó el sábado el recuento actualizado de víctimas mortales a The Associated Press. Además del creciente número de muertes, 11 personas resultaron heridas y más de 3.000 personas fueron desplazadas, agregó el funcionario.
Al menos 500 hogares en tres comunidades se vieron afectados por la repentina e intensa inundación que se desarrolló rápidamente en unas cinco horas, dejando los techos apenas visibles y a los residentes sobrevivientes con el agua hasta la cintura, tratando de salvar lo que podían y rescatar a otros.
En un comunicado el viernes por la noche, el presidente Bola Tinubu expresó sus condolencias y dijo que había ordenado la activación de una respuesta de emergencia para apoyar a las víctimas y «acelerar» la recuperación.
Dijo que también se ha pedido a las agencias de seguridad que ayuden en las operaciones de emergencia, que siguen en marcha en medio de preocupaciones de que se puedan recuperar más cuerpos en áreas remotas.
«Los materiales de socorro y la asistencia de refugio temporal se están desplegando sin demora», dijo el presidente, prometiendo que «ningún nigeriano afectado se quedará atrás o no se escuchará nada de él».
Las inundaciones son comunes durante la temporada de lluvias de Nigeria. Las comunidades del norte de Nigeria han experimentado períodos de sequía prolongados, empeorados por el cambio climático y las lluvias excesivas que provocan graves inundaciones durante la breve temporada de lluvias. Pero esta inundación ha sido particularmente mortal en Mokwa, una región agrícola cerca de las orillas del río Níger.
El líder de la comunidad Mokwa, Aliki Musa, dijo a la AP que los aldeanos no están acostumbrados a este tipo de inundaciones.
El presidente del área de gobierno local de Mokwa, Jibril Muregi, dijo al sitio web de noticias local Premium Times que la construcción de obras de control de inundaciones estaba atrasada desde hace mucho tiempo.
