Israel dijo el viernes que planea tomar el control de la ciudad de Gaza, una escalada de su guerra de 22 meses con Hamás que provocó una destitución del grupo militante, renovó los llamados internacionales para poner fin al conflicto y despertó temores por los rehenes que aún permanecen retenidos en Gaza.
La guerra aérea y terrestre de Israel ya ha matado a decenas de miles de personas en Gaza, ha desplazado a la mayor parte de la población, ha destruido vastas zonas y ha llevado al territorio a la hambruna. El momento de otra gran operación terrestre sigue siendo incierto, ya que probablemente dependerá de la movilización de miles de tropas y la evacuación forzosa de civiles, lo que casi con toda seguridad agravará la catástrofe humanitaria.
El primer ministro Benjamin Netanyahu había esbozado previamente planes más amplios en una entrevista con Fox News, afirmando que Israel planeaba tomar el control de toda Gaza. Israel ya controla alrededor de tres cuartas partes del territorio.
Hamás rechazó los planes actuales de Israel en una declaración y dijo que la gente de Gaza “permanecerá desafiante ante la ocupación”.
“Ampliar la agresión contra nuestro pueblo palestino no será un paseo por el parque”, afirmó el grupo.
Una ofensiva ampliada podría agudizar la discordia entre Israel y las potencias internacionales, que han intensificado las críticas a la guerra ante informes de hambruna en Gaza, pero que en general se han abstenido de tomar medidas concretas. Australia y el Reino Unido instaron a Israel a reconsiderar su postura.
La decisión de Israel de intensificar aún más su ofensiva en Gaza es errónea, declaró el primer ministro británico, Keir Starmer. «Solo traerá más derramamiento de sangre… Ambas partes deben apartarse del camino de la destrucción».
Las tensiones podrían aumentar aún más si Netanyahu sigue adelante con sus planes más amplios de tomar el control de todo el territorio.
El plan actual de Israel, anunciado después de que el Gabinete de Seguridad se reunió el jueves por la noche, no llega a eso y puede estar dirigido en parte a presionar a Hamas para que acepte un cese del fuego en los términos de Israel.
Esto también puede reflejar las reservas del jefe del Estado Mayor militar de Israel, el teniente general Eyal Zamir, quien, según se informa, advirtió que ampliar las operaciones pondría en peligro a los aproximadamente 20 rehenes restantes vivos retenidos por Hamas y tensionaría aún más al ejército de Israel después de casi dos años de guerras regionales.
Los militares “se prepararán para tomar el control de la ciudad de Gaza mientras proporcionan ayuda humanitaria a la población civil fuera de las zonas de combate”, dijo la oficina de Netanyahu en un comunicado después de la reunión.
‘Ya no queda nada que ocupar’
Israel ha bombardeado repetidamente la ciudad de Gaza y ha llevado a cabo numerosas incursiones allí, solo para regresar a los barrios una y otra vez a medida que los militantes se reagrupaban. Hoy en día, es una de las pocas zonas de Gaza que no se ha convertido en zona de contención israelí ni se ha sometido a órdenes de evacuación.
Una gran operación terrestre allí podría desplazar a decenas de miles de personas y perturbar aún más los esfuerzos para entregar alimentos al territorio azotado por el hambre.
No se sabe con certeza cuántas personas residen en la ciudad, que era la más grande de Gaza antes de la guerra. Cientos de miles huyeron bajo órdenes de evacuación en las primeras semanas de la guerra, pero muchos regresaron durante el alto el fuego a principios de este año.
Los palestinos ya estaban anticipando aún más sufrimiento antes de la decisión, y al menos 42 murieron en ataques aéreos y tiroteos israelíes el jueves, según hospitales locales.
“Ya no queda nada que ocupar”, dijo Maysaa al-Heila, quien vive en un campo de desplazados. “No queda Gaza”.
De los fallecidos el jueves, el Hospital Nasser informó que al menos 13 buscaban ayuda en una zona militar israelí en el sur de Gaza, donde los convoyes de ayuda de la ONU se ven regularmente desbordados por multitudes hambrientas y personas que roban comida para revenderla. Otros dos murieron en las carreteras que conducen a sitios cercanos gestionados por la Fundación Humanitaria de Gaza, una contratista estadounidense y respaldada por Israel, según el hospital que recibió los cadáveres.
GHF afirmó que no se produjeron incidentes violentos en sus instalaciones ni en sus alrededores el jueves. El ejército israelí afirmó que sus fuerzas no dispararon por la mañana y que no tenía conocimiento de ningún enfrentamiento en la zona. La zona militar, conocida como el Corredor Morag, está prohibida para los medios de comunicación independientes.
La ofensiva militar israelí ha matado a más de 61.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no especifica cuántos eran combatientes o civiles. El ministerio forma parte del gobierno de Hamás y cuenta con profesionales médicos.
Las Naciones Unidas y expertos independientes consideran que las cifras del ministerio constituyen la estimación más fiable de víctimas. Israel las ha refutado sin ofrecer un balance propio.
«No queremos conservarlo»
Cuando en una entrevista con Fox News antes de la reunión del Gabinete de Seguridad se le preguntó si Israel “tomaría el control de toda Gaza”, Netanyahu respondió: “Tenemos la intención, para garantizar nuestra seguridad, de eliminar a Hamás de allí”.
“No queremos conservarlo. Queremos tener un perímetro de seguridad”, dijo Netanyahu en la entrevista. “Queremos entregárselo a las fuerzas árabes que lo gobernarán adecuadamente sin amenazarnos y garantizando una vida digna a los gazatíes”.
Los militantes liderados por Hamás desencadenaron la guerra al irrumpir en Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1200 personas y secuestrando a 251. La mayoría de los rehenes han sido liberados mediante ceses del fuego u otros acuerdos, pero 50 permanecen en Gaza. Israel cree que unos 20 de ellos siguen vivos.
El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, dijo el viernes que el plan del Gabinete los pondría en peligro y no haría avanzar a Israel hacia sus objetivos.
“Esto es exactamente lo que Hamás quería: que Israel estuviera sumido en el terreno sin ningún propósito, sin definir el panorama del día después, en una ocupación sin sentido que nadie entiende a dónde conduce”, dijo en una declaración en X.
El funcionario de Hamás, Osama Hamdan, declaró el jueves a Al Jazeera que el grupo consideraría la propuesta de Netanyahu de establecer una fuerza liderada por árabes en la Gaza posguerra como vinculada a Israel. Advirtió que podría «sumir a la región en nuevos problemas».
AP
