CNN reconstruyó la misión del 3 de enero tras analizar más de 50 videos e imágenes de testigos oculares. La investigación mapea las rutas de los helicópteros estadounidenses para identificar los momentos finales en el punto de extracción de Maduro.
Los aviones de ataque estadounidenses y las defensas aéreas venezolanas mantuvieron un intenso fuego cruzado momentos antes del descenso al complejo. El análisis detecta dos minutos cruciales entre el aterrizaje y el despegue de un helicóptero de transporte bajo fuego incesante.
Los expertos consideran este periodo como el más peligroso de toda la operación debido a la baja altitud y la velocidad reducida de la aeronave. Las fuerzas estadounidenses eligieron el lugar de aterrizaje más arriesgado directamente dentro del complejo militar fuertemente fortificado de Maduro.
Los ataques iniciales impactaron objetivos en todo el país durante la madrugada del 3 de enero para inutilizar radares y comunicaciones. La revisión de imágenes satelitales confirma que estos bombardeos allanaron el camino para los helicópteros de las fuerzas de operaciones especiales.
El general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, informó que lanzaron más de 150 aeronaves desde 20 bases terrestres y marítimas. La flota incluyó bombarderos, cazas y plataformas de vigilancia para neutralizar los sistemas de defensa de fabricación rusa.
“Escuchamos un silbido en el aire, como si algo cayera, y luego la explosión”, declaró a CNN un residente de la ciudad costera de Higuerote. El testigo, que solicitó el anonimato por seguridad, relató cómo la detonación sacudió las ventanas de su propio apartamento.
N.R. Jenzen-Jones, director de Armament Research Services, señaló que las imágenes sugieren el uso de drones de ataque de bajo costo. El ejército estadounidense desarrolló estos sistemas rápidamente tras observar tecnologías similares durante la guerra de Rusia contra la nación ucraniana.
Dos helicópteros MH-47 Chinook volaron a baja altura hacia Fuerte Tiuna a la 1:58 a. m. para bordear el valle de la base militar. Wes Bryant, excontrolador aéreo táctico, describió la estrategia de ataques preventivos previa al aterrizaje como un auténtico “caos organizado”.
Las naves aterrizaron en el complejo bajo fuego terrestre y despegaron apenas 45 segundos después para completar la primera fase. Las tropas estadounidenses desembarcaron cerca del recinto y combatieron a las fuerzas terrestres antes de capturar finalmente al líder del país.
Caine declaró posteriormente que las fuerzas estadounidenses llegaron por primera vez al complejo de Maduro exactamente a las 2:01 a. m. Tras el desembarco, los soldados registraron las instalaciones y aseguraron la captura del mandatario venezolano antes de iniciar la retirada.
Diez videos sincronizados muestran la segunda fase donde helicópteros de ataque proporcionaron cobertura aérea para extraer a Maduro y a sus captores. La fuerza de extracción enfrentó un tiroteo sostenido contra las fuerzas venezolanas que operaban desde el terreno en la capital.
Los expertos identificaron el sonido de cañones automáticos de 30 milímetros disparados por helicópteros MH-60 Black Hawks de Penetración de Acción Directa. El fuego antiaéreo de represalia iluminó la noche mientras las aeronaves de transporte descendían hacia el punto de mayor vulnerabilidad.
“Cualquier helicóptero es más vulnerable un minuto antes del aterrizaje y un minuto después del despegue”, explicó detalladamente el sargento retirado Bryant. Steffan Watkins añadió que el aterrizaje convierte a cualquier aeronave en un blanco fácil para las armas de fuego directo.
Un video muestra una nube de polvo y una lluvia de cohetes un minuto y medio después del aterrizaje del transporte. Dos helicópteros Chinook despegaron sucesivamente para iniciar la huida del territorio venezolano mientras ganaban altitud rápidamente entre las colinas de Caracas.
Bryant reflexionó sobre la agresividad de esta etapa específica de la misión militar: “Una de las principales tácticas que utilizamos es la velocidad, la sorpresa y la violencia en la acción”. Las aeronaves desaparecieron en la oscuridad total volando sin luces de posición.
Un testigo afirmó que los disparos y las explosiones cesaron en la ciudad de Caracas exactamente a las 3:00 a. m. Las fuerzas estadounidenses abandonaron el espacio aéreo nacional a las 4:29 a. m. escoltando al helicóptero que transportaba al detenido hacia el este.
El análisis de CNN ubica el lugar de la captura comparando publicaciones previas de Maduro en redes sociales con los puntos de aterrizaje. Las imágenes geolocalizadas muestran al exmandatario tomando café en un jardín cuya estructura coincide con los daños observados tras el ataque.
Fuentes informaron que la operación involucró a operadores de la Fuerza Delta y una unidad especializada del FBI que ingresaron por aire. “Un pequeño factor podría haber cambiado la situación”, advirtió Bryant sobre la precisión requerida para ejecutar el rescate en tan poco tiempo.
Las autoridades venezolanas reportaron 100 muertes, mientras que el gobierno cubano informó el fallecimiento de 32 agentes de su propio equipo de seguridad. La administración de Donald Trump sostuvo oficialmente que ninguna vida estadounidense se perdió durante el desarrollo de la incursión.
Un memorando del Departamento de Justicia advertía que las tropas encontrarían una resistencia significativa, incluyendo docenas de baterías antiaéreas operativas. “Este es un ataque que podría haber salido muy, muy mal”, admitió el presidente Trump en una conferencia de prensa posterior.
Bryant calificó la misión como una “bomba de relojería” debido al riesgo extremo de secuestrar a un presidente en una nación soberana. El experto concluyó que, dada la resistencia observada, la operación habría resultado imposible de ejecutar con éxito en cualquier otro contexto.
