La salida del poder de Nicolás Maduro ha encendido las alertas en Brasil, donde analistas de comercio exterior proyectan una eventual recuperación del flujo bilateral con Venezuela. No obstante, este renacer económico está condicionado por múltiples factores geopolíticos, destacando la futura relación entre el Palacio de Planalto y la administración de Donald Trump, así como las primeras medidas que adopte el nuevo gobierno de transición en Caracas.
Especialistas consultados por Bloomberg Línea coinciden en que, si bien el cambio de mando abre una ventana de oportunidad para las empresas brasileñas, el camino está lejos de ser despejado.
Venezuela, que cuenta con una población de 28,4 millones de habitantes y posee una de las reservas de crudo más vastas del planeta, ostentó en el pasado una posición privilegiada como socio comercial de Brasil, llegando a ser el sexto destino de sus exportaciones en 2007. Sin embargo, su suspensión del Mercosur en 2017 por la ruptura del hilo constitucional marcó un punto de inflexión negativo.
Las cifras más recientes, correspondientes a 2024, ilustran el deterioro de la relación: el intercambio total apenas rozó los 1.600 millones de dólares. Para ponerlo en perspectiva, Brasil comercia actualmente más con naciones lejanas como Omán o Bangladesh que con su vecino fronterizo.
El reto de la estabilización macroeconómica
En la actualidad, la balanza comercial se inclina hacia el envío de alimentos básicos desde Brasil —como arroz, maíz, soja y azúcar—, mientras que Venezuela despacha volúmenes limitados de aluminio, urea y combustibles.
Para Welber Barral, socio fundador de la consultora BMJ y exsecretario de Comercio Exterior de Brasil, la normalización venezolana es de alto interés estratégico.
“Podría haber un aumento de las exportaciones, principalmente de alimentos y productos de consumo, si el país regularizara principalmente la parte macroeconómica y cambiaria”, explicó Barral.
El experto identifica oportunidades claras para la agroindustria brasileña y el sector de manufacturas, incluyendo electrodomésticos. Sin embargo, advierte que el saneamiento de la economía venezolana no ocurrirá de la noche a la mañana.
“Las dificultades macroeconómicas y de devaluación y la falta de fiabilidad de la moneda y la libertad cambiaria de pago impiden hoy en día una exportación más consistente a Venezuela”, sentenció Barral, anticipando un proceso de reorganización de largo aliento.
La caída ha sido drástica: de un máximo histórico de 5.130 millones de dólares en exportaciones brasileñas en 2008, la cifra se desplomó a 421 millones en 2019, golpeada por la hiperinflación y la crisis de la gestión de Maduro. Aunque ha habido un repunte reciente, el volumen actual representa apenas el 23% de aquella época dorada, ubicando a Venezuela como el noveno mercado latinoamericano para Brasil, superado incluso por Bolivia, un país con una demografía significativamente menor.
La geopolítica y el factor petrolero
Desde la Asociación de Comercio Exterior de Brasil (AEB), su presidente, José Augusto de Castro, maneja una expectativa cautelosamente positiva. A su juicio, la clave radicará en cómo evolucione la situación tras la intervención militar estadounidense. Castro sugiere que la diplomacia brasileña deberá hilar fino para cultivar lazos con las nuevas autoridades en Caracas sin generar fricciones con Washington.
El líder gremial proyecta una recuperación por fases: primero, un auge en la demanda de alimentos; posteriormente, la necesidad de maquinaria y equipos para la reindustrialización y la reactivación petrolera.
“Las empresas exportadoras están atentas y todas quieren saber si tendrán alguna oportunidad en el futuro o en el presente de hacer negocios. Especialmente aquellas que en el pasado hicieron negocios en Venezuela”, afirmó Castro.
En este escenario energético, Lia Valls Pereira, economista del Instituto Brasileño de Economía de la FGV (FGV Ibre), pone el foco en el potencial retorno de Petrobras. La estatal brasileña, con experiencia previa en el país vecino, podría aprovechar su ventaja competitiva en la exploración de aguas profundas si el mercado venezolano logra regularizarse.
Camino largo y complejo
Pese al optimismo moderado, el escepticismo sobre la velocidad de la recuperación persiste. Livio Ribeiro, socio fundador de la consultora Brcg y experto en economía internacional, plantea interrogantes estructurales: la duración de las sanciones estadounidenses, la gestión de la transición política y el estatus de Venezuela frente al Mercosur.
“Incluso sin recuperación ni estabilización, la economía venezolana tiene problemas muy graves de oferta y depende de las importaciones”, apuntó Ribeiro, subrayando la necesidad inmediata de bienes que tiene el país.
Otro obstáculo financiero será la resolución de los impagos y las indemnizaciones pendientes por las expropiaciones que afectaron a empresas extranjeras en el pasado.
Ribeiro concluye con una comparación regional que dimensiona el desafío: aunque Venezuela logre estabilizarse, ve difícil que alcance la importancia comercial que tiene Argentina para Brasil.
“Es una economía que tiene el potencial de mantener intercambios comerciales con Brasil del tamaño de Colombia, pero es un camino largo”, finalizó el economista.
Con información de Bloomberg Línea.
