Con las tensiones latentes en Medio Oriente por temores de una guerra más amplia, el presidente estadounidense, Joe Biden, dijo el martes que «no se da por vencido» en la tarea de concluir un acuerdo de alto el fuego que pueda evitar un conflicto mayor.
«Se está poniendo difícil», dijo Biden a los periodistas sobre los esfuerzos de Estados Unidos, Egipto y Qatar para lograr un acuerdo entre Israel y Hamás.
Los tres mediadores planean convocar lo que esperan sea un último impulso para un alto el fuego en conversaciones el jueves en El Cairo o Doha. Pero los esfuerzos podrían descarrilarse si Irán y su representante libanés, Hezbolá, cumplen su amenaza de tomar represalias contra Israel por los asesinatos de un importante agente de Hezbolá en Beirut y del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán.
Israel ha reivindicado el ataque de Beirut, pero no el de Teherán, aunque se presume ampliamente que Israel lo llevó a cabo.
«Veremos qué hace Irán, y veremos qué pasa si hay algún ataque», dijo Biden. «Pero no me voy a rendir».
También hay preocupaciones en torno a los informes de que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha sumado a sus demandas para un acuerdo de alto el fuego.
Su oficina negó los informes el martes, diciendo que no introdujo nuevos términos, sólo «aclaraciones esenciales» para la implementación del acuerdo.
Netanyahu ha dicho que enviará una delegación a las conversaciones del jueves, pero aún no estaba claro si Hamás participaría.
El portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, advirtió que Israel y sus aliados deben estar preparados para «lo que podría ser un conjunto significativo de ataques» desde Irán tan pronto como «esta semana».
Irán rechazó el lunes un llamado conjunto de los líderes de Gran Bretaña, Francia y Alemania en el que pedían a Teherán que mostrara moderación en su respuesta al asesinato de Haniyeh y expresaban su apoyo a Israel ante una posible agresión de Irán o sus representantes.
En respuesta a las crecientes tensiones, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ordenó el domingo al USS Georgia, un submarino de misiles guiados, que se dirigiera a Oriente Medio y ordenó al cuerpo de ataque del portaaviones USS Abraham Lincoln que acelerara su tránsito a la región.
En una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU el martes, la embajadora estadounidense Linda Thomas-Greenfield dijo que los buques de guerra fueron enviados como medida de precaución y para ayudar a Israel en caso de que sea atacado.
«Pero permítanme ser clara: nuestros despliegues de activos militares adicionales no son una predicción de lo que está por venir», dijo. No es inevitable un conflicto regional más amplio. El objetivo general de Estados Unidos sigue siendo bajar la temperatura en la región, disuadir y defenderse de cualquier ataque futuro y evitar conflictos regionales».
Dijo que eso comienza con la finalización de un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes.
Mientras los llamados a la moderación resonaban en toda la región, el ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha de Israel, Itamar Ben-Gvir, desafió una prohibición del gobierno israelí y llevó a cientos de judíos israelíes el martes a rezar en un lugar sagrado de Jerusalén, sagrado tanto para judíos como para musulmanes.
Ben-Gvir fue al recinto de la mezquita de al-Aqsa y dijo que a los judíos se les debería permitir rezar allí. Visitas similares de funcionarios israelíes en el pasado han provocado violencia entre israelíes y palestinos, y la oficina del primer ministro rápidamente trató de aclarar las cosas.
«El incidente de esta mañana en el Monte del Templo se desvió del statu quo», dijo la oficina de Netanyahu en un comunicado, refiriéndose al complejo por su nombre judío. Los musulmanes lo llaman Haram al Sharif.
«La política de Israel en el Monte del Templo no ha cambiado; Así ha sido y así será», dice el comunicado.
En Washington, el secretario de Estado, Antony Blinken, condenó las acciones de Ben-Gvir.
«Estas acciones provocadoras solo exacerban las tensiones en un momento crucial en el que toda la atención debería centrarse en los esfuerzos diplomáticos en curso para lograr un acuerdo de alto el fuego y asegurar la liberación de todos los rehenes y crear las condiciones para una estabilidad regional más amplia», dijo.
Israel ha prometido destruir a Hamas en represalia por el ataque terrorista del 7 de octubre de 2023 que mató a 1.200 personas y llevó a la captura de 250 rehenes. La contraofensiva israelí ha matado a casi 40.000 personas en Gaza, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamas, mientras que Israel dice que el número de muertos incluye a miles de combatientes de Hamas.
[Patsy Widakuswara, Margaret Besheer, Nike Ching, Carla Babb y Natasha Mozgovaya de la VOA contribuyeron a este informe. Parte de la información para este informe provino de Reuters]
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