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Estados Unidos celebra cada 11 de noviembre el Día de los Veteranos, una fecha que tiene su origen en un acuerdo logrado al final de la Primera Guerra Mundial en 1918, visto entonces como el final de ‘la guerra que acabaría con todas las guerras’, de acuerdo con el sitio oficial de la Oficina de Asuntos de Veteranos del gobierno de EEUU.
Pero la contienda bélica no terminó oficialmente hasta que se firmó el Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919 en las afueras de París. No obstante, los combates cesaron siete meses antes, con la entrada en vigor de un armisticio o cese temporal de las hostilidades entre las naciones aliadas y Alemania.
Esta fecha busca centrar la atención en el principal propósito del Día de los Veteranos: una celebración para honrar el patriotismo, la voluntad de servir y sacrificarse por el bien común de quienes lucharon por EEUU.
Un día feriado en EEUU
Fue el presidente Woodrow Wilson el que proclamó el 11 de noviembre de 1919 como la primera conmemoración del Día del Armisticio para honrar a los veteranos de la Primera Guerra Mundial.
“Para nosotros en Estados Unidos, las reflexiones sobre el Día del Armisticio estarán llenas de solemne orgullo por el heroísmo de quienes murieron al servicio del país y de gratitud por la victoria, tanto por aquello de lo que nos ha liberado como por la oportunidad que le ha dado a Estados Unidos de mostrar su simpatía por la paz y la justicia en los consejos de las naciones…”, dijo aquel día Wilson al proclamar la conmemoración.
Una ley aprobada el 13 de mayo de 1938, convirtió el 11 de noviembre de cada año en un feriado legal. Cuando la fecha cae un sábado, el feriado laboral se celebra el viernes, y si cae un domingo, se pasa al lunes siguiente.
En 1954 se enmendó la legislación tachando la palabra “Armisticio” e insertando en su lugar la palabra “Veteranos” para incluir a todos los veteranos estadounidenses de todas las guerras.
Más tarde ese mismo año, el 8 de octubre, el presidente Dwight D. Eisenhower emitió la primera “Proclamación del Día de los Veteranos”.
“Para asegurar la celebración adecuada y generalizada de este aniversario, todos los veteranos, todas las organizaciones de veteranos y toda la ciudadanía desearán unir sus manos en pos de un propósito común», dijo el entonces presidente de EEUU.
De ese modo, Eisenhower designó al Administrador de Asuntos de Veteranos como Presidente de un Comité Nacional del Día de los Veteranos, que incluyó a otras personas para la coordinación nacional y planificación de la celebración.
¿Cómo se celebra el Día de los Veteranos?
En todos los estados se celebra este día con homenajes, desfiles y ceremonias. Sin embargo, la celebración más importante es la ceremonia en la Tumba del Soldado Desconocido, en el cementerio de Arlington, a pocos minutos de Washington D.C.
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