Este año se vivió una batalla por la influencia entre Occidente y Rusia en Europa del Este, donde se celebraron elecciones en varios estados que alguna vez estuvieron bajo el dominio soviético. Moscú es ampliamente acusado de interferir en la democracia europea en medio de tensiones que han aumentado desde la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Georgia
En abril, decenas de miles de georgianos organizaron manifestaciones en Tbilisi contra la llamada ley de «agentes extranjeros» del gobierno, que exige que todas las organizaciones que reciben más del 20 % de su financiación del extranjero se registren y se sometan a investigaciones detalladas.
Los opositores a la legislación la bautizaron como la «ley rusa», en honor a leyes similares utilizadas durante mucho tiempo por el gobierno del presidente Vladimir Putin para silenciar a la oposición política y a los medios de comunicación libres.
Las protestas se convirtieron en una batalla por el futuro de Georgia: alinearse con Occidente o con Rusia. Es una lucha que continúa hasta el día de hoy en las calles de Tbilisi.
Los partidos de la oposición de Georgia depositaron sus esperanzas en derrocar al gobierno en las elecciones generales de octubre; sin embargo, el gobernante Partido Sueño Georgiano ganó con más del 53 % de los votos.
Los observadores electorales acusaron a Sueño Georgiano de supervisar un fraude electoral generalizado, que incluyó “relleno de urnas, agresión física a observadores que intentaban informar sobre violaciones, expulsión de observadores y medios de comunicación de los colegios electorales, destrucción de las denuncias de los observadores, intimidación de votantes dentro y fuera de los colegios electorales”, según el jefe de la delegación de observación del Parlamento Europeo, Antonio López-Isturiz White.
Sueño Georgiano insistió en que ganó una elección justa. El gobierno suspendió las negociaciones de adhesión con la Unión Europea. Estados Unidos, a su vez, suspendió su asociación estratégica con Georgia.
Muchos georgianos temen que se estén perdiendo sus esperanzas de un futuro ligado a Occidente. Los manifestantes volvieron a las calles en noviembre, exigiendo otra votación.
“Sólo quiero que miremos hacia Europa y no hacia el agujero del que acabamos de salir”, dijo la estudiante Salomé Bakhtadze.
El primer ministro georgiano, Irakli Kobakhidze, no se arrepintió. “Estamos absolutamente comprometidos a neutralizar por completo a la oposición radical”, dijo en una conferencia de prensa el 6 de diciembre.
Moldavia
Moldavia, otra exrepública soviética, celebró una elección presidencial muy reñida en octubre.
A pesar de la evidencia generalizada de intromisión por parte de Moscú, que negó, la titular pro-europea Maia Sandu ganó la segunda vuelta de noviembre después de que los moldavos votaran por un estrecho margen a favor de incorporar el deseo de membresía en la UE en la constitución de la nación.
“Hoy, queridos moldavos, han dado una lección de democracia”, dijo después de su victoria.
Rumania
En la vecina Rumania, el candidato de extrema derecha Calin Georgescu, que se opone a la ayuda occidental a Ucrania, obtuvo una sorprendente victoria en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de noviembre con el 23 % de los votos. Las encuestas realizadas antes de la votación sugerían que el apoyo a Georgescu era de un solo dígito.
El máximo tribunal de Rumanía anuló el resultado después de que los servicios de seguridad descubrieran una supuesta campaña de desinformación para promover a Georgescu en las redes sociales, de la que se atribuyó ampliamente a Rusia. Moscú volvió a negar cualquier intromisión en la votación.
“La campaña de este candidato fue apoyada por un Estado ajeno a los intereses de Rumanía”, dijo el presidente en ejercicio de Rumanía, Klaus Iohannis, en un discurso televisado el 6 de diciembre. El país aún no ha elegido una nueva fecha para la repetición de las elecciones.
Interferencia electoral
Rusia está llevando a cabo una campaña de interferencia en la democracia europea, pero el panorama es complejo, sostiene Costin Ciobanu, analista político de la Universidad de Aarhus en Dinamarca.
“Hay evidencia de que Rusia intentó usar sus herramientas para favorecer a Georgescu, pero aún no sabemos si hubo una coordinación directa entre la campaña de Georgescu y Rusia”, dijo Ciobanu a la VOA.
“Rusia está explotando las vulnerabilidades dentro de nuestras democracias. Están aprovechando la forma en que funcionan las redes sociales en las democracias actuales. Pero no diría que todo lo que está sucediendo dentro de nuestras sociedades, que todos los agravios y la furia que vemos son resultado de que Rusia aproveche sus técnicas de guerra híbrida”.
“Siempre enfatizaría las vulnerabilidades locales, el hecho de que a veces existe este tipo de brecha entre la élite y la población. Y a veces Rusia solo está tratando de hacer que esas brechas sean más grandes”, dijo Ciobanu.
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