ATHENS — Un juez dictó a más de una cadena perpetúa para el venezolano, José Ibarra, de 26 años, por el asesinato de la estudiante de enfermería, Laken Riley, de 22 años, en Georgia, sin posibilidad de libertad condicional.
Ibarra fue acusado de asesinato y otros delitos por la muerte de Riley en febrero, y el veredicto de culpabilidad fue emitido el miércoles por el juez de la Corte Superior del Condado de Athens-Clarke, H. Patrick Haggard. El inmigrante, de 26 años, había renunciado a su derecho a un juicio por jurado.
El juez Haggard encontró a Ibarra culpable de los 10 cargos en su contra: un cargo de asesinato con malicia; tres cargos de asesinato por delito grave; y un cargo cada uno de secuestro con lesiones corporales, asalto agravado con intención de violar, agresión agravada, obstrucción de una llamada de emergencia, manipulación de pruebas y ser un mirón.
Durante los argumentos finales del juicio, la madre de Riley, Allyson Phillips, lloró mientras la fiscal Sheila Ross describía cómo la joven luchó por su vida. «Le hizo enormes agujeros en la cabeza con una piedra y lo hizo más de una vez», relató Ross, lo que causó la muerte a la estudiante de enfermería.
Ibarra ingresó ilegalmente a Estados Unidos en 2022, gracias a las políticas migratorias flexibles de la administración demócrata de Joe Biden y Kamala Harris.
Las autoridades le permitieron a Ibarra permanecer en el país mientras seguía su caso de inmigración. Pero no se mencionó el estatus migratorio de Ibarra durante el juicio.
El cuerpo de la estudiante de enfermería, que había salido a correr una mañana de febrero, fue encontrado en una zona boscosa cerca de un lago en el campus universitario de Georgia.
Trump reacciona
«¡Justicia para Laken Riley!», escribió el presidente electo en su red Truth Social una vez anunciada la condena.
«Es hora de garantizar la seguridad de nuestra frontera y expulsar a estos criminales y matones de nuestro país para que algo como esto no pueda volver a ocurrir», añadió.
Antes de la sentencia, hablaron varios familiares de la víctima, entre ellos su hermana menor, Lauren Phillips, quien dijo que ahora «vive en un estado constante de miedo, ira y tristeza» y describió al acusado como un «depredador inhumano».
«Nunca más me enviará un mensaje de buenos días todos los días, un TikTok gracioso o un Snapchat bobo», dijo Phillips, rompiendo a llorar.
El condenado, que no habla inglés con fluidez, siguió el juicio y el veredicto con la ayuda de un traductor.
Tiene 30 días para recurrir
El caso dio un giro político cuando los republicanos exigieron que el presidente demócrata Joe Biden «pidiera disculpas» a la familia de Laken Riley por no aplicar una política firme en la frontera con México.
El republicano ha prometido tomar medidas enérgicas contra los cruces fronterizos y llevar a cabo deportaciones masivas una vez que asuma el cargo en enero.
Ha nombrado a Tom Homan, un funcionario de inmigración partidario de actuar con mano dura, como su «zar de la frontera».
