El Departamento de Estado de Estados Unidos informó el miércoles que los buques del Gobierno estadounidense ya pueden transitar por el Canal de Panamá sin pagar peajes, algo que los responsables de la vía transoceánica negaron poco después.
La Autoridad del Canal, una agencia autónoma supervisada por el Gobierno panameño, indicó que no había hecho ningún cambio para cobrar peajes o derechos para cruzar el canal en un comunicado que, según afirmó, era una respuesta directa a las afirmaciones de EEUU.
Según Washington, la exención de pagos en el Canal ahorraría a EEUU millones de dólares al año. «El gobierno de Panamá ha acordado no cobrar más tarifas a los buques del Gobierno de Estados Unidos por transitar por el Canal de Panamá», dijo antes el Departamento en un post en X.
Analistas afirman que la negativa de la directiva del canal y su afirmación de que no ofrece trato preferencial a ninguna nación podría elevar las tensiones bilaterales después de que el presidente estadounidense Donald Trump insistiera en recuperar el control del paso.
«Con absoluta responsabilidad, la Autoridad del Canal de Panamá, como ha indicado, está en disposición para establecer un diálogo con los funcionarios pertinentes de Estados Unidos respecto al tránsito de buques de guerra de dicho país», respondió la Autoridad del Canal.
Panamá se ha convertido en el punto de mira de la administración Trump. El presidente ha acusado al país centroamericano de cobrar tasas excesivas por utilizar su paso comercial, uno de los más transitados del mundo.
«Si no se siguen los principios, tanto morales como legales, de este magnánimo gesto de dar, entonces exigiremos que nos devuelvan el canal de Panamá, en su totalidad y sin preguntas», dijo Trump el mes pasado.
Trump también ha afirmado en repetidas ocasiones que Panamá ha cedido el control del canal a China, algo que los gobiernos panameño y chino niegan.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, se reunió con el presidente panameño, José Raúl Mulino, a principios de esta semana como parte de un viaje por Centroamérica, en el que Mulino prometió retirar al país de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.
Mulino también ha rechazado repetidamente las propuestas de Trump de que Estados Unidos retome el control del canal, que en gran parte construyó y administró durante décadas.
Sin embargo, Estados Unidos y Panamá firmaron un par de acuerdos en 1977 que allanaron el camino para que el canal volviera a estar totalmente bajo control panameño. Estados Unidos lo entregó en 1999 tras un periodo de administración conjunta.
[Con información de Reuters]
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