El abogado del jefe de Telegram, Pavel Durov, quien es objeto de una investigación sin precedentes en Francia, dijo el jueves que era «absurdo» sugerir que el director de una red social fuera responsable de cualquier acto criminal cometido en la plataforma.
Mientras, el Kremlin dijo que el arresto del jefe tecnológico nacido en Rusia, que ha tensado aún más las relaciones entre París y Moscú, no debería convertirse en una «persecución política».
El miércoles, un juez francés abrió una investigación formal contra Durov, al que consideró sospechoso de complicidad en la gestión de una plataforma en línea que permite transacciones ilícitas, imágenes de abusos sexuales a menores y tráfico de drogas. También se le investiga por presunto blanqueo de dinero y negativa a cooperar con las autoridades judiciales.
A Durov, que pasó cuatro días bajo custodia policial tras ser arrestado el sábado en un aeropuerto cerca de París, se le concedió la libertad bajo fianza con la condición de que pague 5 millones de euros (5,6 millones de dólares) y no abandone el territorio francés.
Durov también tendrá que presentarse dos veces por semana en la policía de la ciudad donde se alojará. Tendrá que estar en casa a determinadas horas, según ha indicado una fuente judicial, sin especificar dónde vivirá ni cuántas horas al día tendrá que estar allí.
Su arresto ha alimentado el debate sobre dónde termina la libertad de expresión y dónde empieza la aplicación de la ley, y hasta qué punto las empresas tecnológicas deberían ser responsables del contenido de las redes sociales. Cerca de mil millones de personas utilizan Telegram.
«Es absurdo decir que una plataforma o su jefe sean responsables de cualquier abuso» cometido en la plataforma, dijo el abogado David-Olivier Kaminski, que representa a Durov en Francia, en comentarios a los periodistas publicados por varios medios locales.
En Francia, ser sometido a investigación formal no implica culpabilidad ni necesariamente conduce a un juicio, pero indica que los jueces consideran que hay pruebas suficientes para seguir adelante con la investigación. Las investigaciones pueden durar años antes de ser enviadas a juicio o archivadas.
Durov tiene ciudadanía francesa, de los Emiratos Árabes Unidos y rusa, y su arresto y las acusaciones en su contra han llevado la relación entre Francia y Rusia a un nuevo mínimo, dijo el martes el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, poniendo fin a meses de relaciones en deterioro.
«Lo importante es que lo que está sucediendo en Francia no se convierta en una persecución política», declaró el jueves a los periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov. «Sabemos que el presidente francés ha negado cualquier relación (del caso) con la política, pero por otro lado se están haciendo ciertas acusaciones. Ya veremos qué pasa a continuación».
El presidente francés, Emmanuel Macron, conocido por ser un ávido usuario de Telegram, dijo a principios de esta semana que el arresto de Durov «no fue de ninguna manera una decisión política» y que la investigación había sido decidida por las autoridades judiciales, no por el gobierno.
Macron almorzó con Durov en 2018 como parte de una serie de reuniones con empresarios tecnológicos, dijo una fuente cercana al presidente, y a Durov se le otorgó la ciudadanía francesa en 2021 bajo un procedimiento poco común para individuos de alto perfil.
Los Emiratos Árabes Unidos están en contacto con las autoridades francesas y representantes del ciudadano emiratí Pavel Durov, dijo el jueves un funcionario del gobierno.
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