Valeriy Zaluzhny, comandante del ejército ucraniano, en Kiev el 28 de julio de 2023. Foto suministrada por la Oficina de Prensa de la Presidencia de Ucrania. (Oficina de Prensa de la Presidencia de Ucrania via AP)
La ansiedad que se vive en lo más alto del gobierno de Ucrania en tiempos de guerra ha quedado al descubierto, después de que el 29 de enero circularan por Kiev rumores de que el presidente, Volodymyr Zelensky, estaba a punto de despedir a su comandante de las fuerzas armadas, el general Valery Zaluzhny, tras semanas de tensiones.
Destituir a una de las figuras más populares de Ucrania sería profundamente controvertido y marcaría un momento crucial en el conflicto de Ucrania con Rusia. Hasta ahora, Zelensky no ha anunciado que el general será reemplazado. Pero eso no significa que el puesto del general Zaluzhny esté seguro. Puede ser simplemente que su reemplazo aún no haya sido designado.
No es la primera vez que se plantea un plan para destituir al general, pero sí el más convincente. En una reciente jornada dramática, hubo filtraciones de parlamentarios que habían sido informados, posiblemente estratégicamente, sobre un “conjunto de documentos” enviados a un comité de seguridad para su firma. Más tarde, fuentes del Estado Mayor y cercanas al general Zaluzhny confirmaron que se estaba preparando una reorganización.
The Economist pudo confirmar que a primera hora de la tarde tuvo lugar una reunión en la que el presidente informó a su general que había decidido destituirlo. Al señor Zaluzhny se le ofreció otro puesto: secretario del consejo de seguridad nacional. Él lo rechazó.
La noticia del plan pronto se filtró a los medios locales. El Ministerio de Defensa y el palacio presidencial negaron que el general hubiera sido destituido, lo cual era técnicamente cierto. Pero los problemas (la relación disfuncional entre el presidente y su general y las sospechas en la oficina presidencial de que el general alberga ambiciones políticas) no han desaparecido. Ambos hombres parecen afectados por la disputa, y las disputas entre el liderazgo político de Ucrania y su comando militar preocupan a los principales aliados de Ucrania.
Se menciona a dos generales como candidatos para el puesto de Zaluzhny: Oleksandr Syrsky, de 58 años; y Kyrylo Budanov, de 38 años. Ambos son considerados cercanos al equipo presidencial. El general Syrsky, uno de los oficiales más experimentados del ejército, fue el cerebro operativo detrás de dos de las victorias más notables de Ucrania contra Rusia en 2022: en los alrededores de Kiev y en la región de Kharkiv. Pero su duro enfoque de la lucha lo ha hecho impopular en partes del ejército. El año pasado sacrificó a comandantes curtidos en la batalla en la defensa posiblemente inútil de la pequeña ciudad de Bakhmut.
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