Está previsto que Kenneth Smith sea ejecutado por su papel en el asesinato por encargo de Elizabeth Sennett en 1988. (Crédito: Departamento Correccional de Alabama)
Alabama planea aplicar esta semana la primera pena de muerte con gas nitrógeno en la historia de Estados Unidos.
Por CNN
El recluso Kenneth Smith es la persona que será ejecutada mediante el método de hipoxia de nitrógeno, que ha sido objeto de críticas debido a que Alabama ha ocultado detalles clave sobre cómo funciona.
En medio de la incertidumbre, Smith y sus abogados, junto con expertos de Estados Unidos y hasta de la ONU, han cuestionado si las posibles complicaciones del procedimiento con gas nitrógeno podrían provocar dolor excesivo o incluso tortura para el recluso, quien anteriormente había pedido su ejecución con este método en lugar de la inyección letal.
Por su parte, Alabama, que es uno de los tres estados estadounidenses que aprobaron el uso de gas nitrógeno como pena de muerte, señaló esta semana que está “listo para llevar a cabo” la ejecución por hipoxia de nitrógeno contra Smith.
Los otros dos estados que han aprobado la pena de muerte con gas nitrógeno son Oklahoma y Mississippi, pero ninguno la ha empleado, por lo que Alabama será el primero en la historia.
Se prevé que la pena de muerte con gas nitrógeno contra Smith se lleve a cabo en una ventana de ejecución de 30 horas entre este jueves y viernes.
¿Quién es Kenneth Smith y por qué le aplican pena de muerte?
Kenneth Eugene Smith fue condenado a pena de muerte por su participación en el asesinato por encargo de Elizabeth Sennett en 1988 en Alabama. Según los registros judiciales, su marido, el ministro Charles Sennett, contrató a alguien que a su vez contrató a otras dos personas, entre ellas Smith, para que mataran a su esposa y lo hicieran pasar por un robo.
Sennett, que según los tribunales tenía una amante y había suscrito una póliza de seguros para su esposa, se suicidó una semana después del asesinato, cuando los investigadores se centraron en él. Smith fue finalmente detenido después de que los investigadores registraran su casa y encontraran la videograbadora de los Sennett.
El caso de Smith fue juzgado por un jurado en dos ocasiones, según indicó el fiscal general de Alabama, Steve Marshall. En su segundo juicio, que tuvo lugar en 1996, el jurado de Smith votó 11 a 1 a favor de recomendar la cadena perpetua, pero un juez la anuló e impuso la pena de muerte.
Smith había expresado su deseo de ser ejecutado por hipoxia de nitrógeno antes de que Alabama intentara ejecutarlo en noviembre de 2022 con una inyección letal. El estado canceló ese intento porque los funcionarios no pudieron colocar una vía intravenosa antes de que expirara la orden de ejecución.
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